Hace 20 años, poco después del Y2K y cuando yo solo contaba con una pequeña colección de Herpa 1:500 arrumada en mi habitación, empresarios estadounidenses impulsaban una nueva escala, aun desconocida en gran parte del mundo, que se convertiría en la principal escala de aviones comerciales de colección.
Fue durante una ola temprana de lanzamientos de modelos en esta nueva escala, 1:400, que se concibió la primera representación de Viasa, y al mismo tiempo de una aerolínea venezolana: el DC-8-33 YV-128C.
Un avión poco relevante en la flota de Viasa, el avión fue entregado a KLM en 1960 y entró a Viasa como YV-C-VIF a principios de 1973; cuatro años y medio más tarde, a finales de 1977, salía de la compañía luego de haber sido rematriculado como YV-128C. Luego de Viasa fue llevado a Estados Unidos como N71UA, pero no entró en servicio y para 1982 ya no existía. Al igual que muchas de las matrículas de los DC-8 de Viasa, esta volvió a ser utilizada en los 727s que llegaron a principios de los noventas.
El modelo también es bastante simple. Pertenece a la primera generación de Gemini Jets, así que carece de detalles y definición en varios aspectos, pero muestra claras mejoras en relación a los 1:500 de la época. La verdad es que la librea de Viasa que este avión llevó también fue una de las más simples, el ovalo sin las siete estrellas, así que tampoco ameritaba mucho detalle.
A pesar de lo poco relevante del avión real y del modelo a escala, el lanzamiento de este estuvo lleno de particularidades.
Primero, el lanzamiento inicial vino con un error en la matricula: YCV-128C en lugar de YV-128C. Solo 6 ejemplares salieron al mercado con este error, acá se puede ver uno.
Luego, la versión corregida fue lanzada bajo la serie SkyJets 400 (500 ejemplares), así como la serie estándar de Gemini Jets (1000) ejemplares.
Curiosamente, SkyJets 400 identifica al avión como DC-8-33, mientras que Gemini Jets lo identifica como DC-8-32. El caso es que el avión originalmente fue concebido como un DC-8-32, pero antes de salir de la fábrica fue convertido a la versión -33. Es curioso que el modelo haya sido mercadeado bajo ambas designaciones.
Los modelos lanzados bajo la serie SkyJets 400 venían en una caja metálica con una tarjeta informativa, mientras que los Gemini Jets estándar venían en las mismas cajas de cartón que vemos hoy en día. Así que, a pesar de ser exactamente el mismo modelo, las cajas diferentes representan una justificación para coleccionar ambos ejemplares. El valor de este modelo se ha mantenido bastante bajo durante los años, y si la inflación se toma en cuenta, se ha depreciado. Es probablemente el modelo de Viasa en escala 1:400 más accesible y fácil de conseguir.
Sin más preámbulo, fotos:
Jorge A. Zajia
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